¿Un programa estudiantil sobre eficiencia energética y un plan de estudios escolar centrado en STEM? ¡Suena como una combinación perfecta! Y de hecho lo es, para el programa EmPowered Schools y la Academia de Matemáticas y Ciencias Aplicadas (AMSA).
Ubicada en la Escuela Edward R. Johnstone en Vineland (Condado de Cumberland), NJ, AMSA está diseñada principalmente para estudiantes que tienen interés en matemáticas y ciencias. El programa AMSA está diseñado para permitir a los estudiantes, en los grados 5 a 12, aplicar su aprendizaje a contextos y problemas del mundo real.
Este año escolar, la maestra de STEM Tara Piccione quería educar a los estudiantes sobre la eficiencia energética a través de un plan de estudios basado en proyectos. "En general, mi objetivo era ahorrar energía en nuestra escuela y apoyar la conciencia y el cambio de comportamiento para combatir el cambio climático", dijo la Sra.
Ella eligió involucrar a su clase de STEM de quinto grado en el programa EmPowered Schools, desarrollado por Alliance to Save Energy. EmPowered Schools utiliza un plan de estudios y actividades STEM para enseñar a los estudiantes sobre la importancia de la eficiencia energética, utilizando herramientas para ahorrar energía y dinero en la escuela y más allá.
El éxito fue rápido: en solo un período de calificación, el grupo de 25 estudiantes de la Sra. Piccione alcanzó varios puntos de referencia clave en el programa EmPowered Schools. Completaron tareas relacionadas con conceptos básicos de energía, clima, auditoría energética, patrulla de energía, vatios, agua y energías renovables.
Más allá de su propio grupo de programa, "estos estudiantes de 5to grado trajeron conciencia energética a todas nuestras aulas, estudiantes y personal", dijo la Sra. Piccione. "Hicieron carteles, utilizaron todas las herramientas de evaluación y monitorearon otras aulas para prácticas de eficiencia energética. También pudieron aplicar las actividades del programa en casa".
En general, los estudiantes participantes disfrutaron del programa y reconocieron su importancia, especialmente el valor de la eficiencia energética. Cuando se le preguntó sobre su experiencia en EmPowered Schools, un estudiante informó: "Creo que es importante que hayamos aprendido todo esto sobre el ahorro de energía para que aprendamos y enseñemos a las generaciones futuras lo importante que es ayudar a nuestra tierra".
"Lo que aprendimos en el programa EmPowered Schools es muy importante porque puede ayudar a las personas a ahorrar una tonelada de dinero, y también ayuda a mantener el medio ambiente saludable", dijo otro estudiante de quinto grado. Otros estudiantes mencionaron que han compartido las prácticas del programa en casa, y ahora los miembros de la familia están tomando medidas de eficiencia energética para usar menos energía y reducir sus facturas.
Otro beneficio de la participación en EmPowered Schools es el desarrollo de habilidades valiosas que los jóvenes pueden aplicar ahora y en el futuro. Varios estudiantes informaron que aprendieron y mejoraron sus habilidades de trabajo en equipo, comunicación, resolución de problemas, creatividad y liderazgo. Para estos estudiantes de AMSA, esas habilidades pueden ser útiles pronto: aquellos que tienen éxito en AMSA se gradúan con un título de asociado en una de las tres vías científicas de Rowan College of South Jersey antes de graduarse de Vineland High School.