En su tercer año de participación en el programa EmPowered Schools, el objetivo de la profesora de ciencias Emily Coulter nunca ha cambiado: permitir que los estudiantes aprendan más sobre el origen de la energía y el costo de la energía.
“Por lo general, mis estudiantes nunca han visto una factura de electricidad o gas”, dijo la Sra. Coulter. “Quiero que aprendan que pagamos por estos recursos, y cómo obtenemos nuestra energía tiene un gran impacto en el medio ambiente que nos rodea. También quiero que nuestros estudiantes aprendan nuevas formas de conservar energía, después de ver cómo se usa la energía en nuestra escuela”.
Esa escuela es Arthur P. Schalick High School en Pittsgrove (Condado de Salem), NJ. Este año, la Sra. Coulter ha involucrado a 25 estudiantes entusiastas de los grados 11 y 12 en EmPowered Schools. Desarrollado por Alliance to Save Energy, EmPowered Schools utiliza un plan de estudios y actividades STEM para enseñar a los estudiantes la importancia de la eficiencia energética y les brinda herramientas para ahorrar energía y dinero, en el hogar y en la escuela.
El programa se entrega a través de una plataforma en línea con lecciones en video, cuestionarios y diferentes actividades. Cada equipo de EmPowered Schools recibe un conjunto de herramientas con instrumentos de diagnóstico de energía, para que los estudiantes puedan analizar el uso de energía de los sistemas HVAC, la iluminación y los electrodomésticos, y luego hacer recomendaciones para mejorar la eficiencia energética.
“Mis estudiantes realizaron la auditoría de energía, en la que midieron la temperatura, la iluminación y el uso de energía en nuestro salón de clases”, dijo la Sra. Coulter. “Mis alumnos también crearon carteles con recordatorios para apagar las luces o desenchufar los electrodomésticos cuando no estén en uso”. Los carteles fueron tan bien recibidos que ahora están colgados en las aulas de otros maestros.
Con curiosidad y trabajo en equipo, los estudiantes completaron tareas de aprendizaje y también participaron en un poco de competencia. “Mis alumnos hicieron un seguimiento de sus actividades diarias y calcularon su huella de carbono durante siete días seguidos. Clasificamos las actividades cotidianas para evaluar la producción de carbono y organizamos un concurso para ver qué actividades producían la mayor cantidad de dióxido de carbono”. La Sra. Coulter y sus alumnos también hablaron sobre formas de reducir su huella de carbono general.
Si bien el programa continúa hasta el final del año escolar, los estudiantes de la Sra. Coulter ya han aprendido mucho sobre la eficiencia energética. “Estos estudiantes han aprendido mucho sobre el cambio climático, el uso de energía y las soluciones para reducir nuestro uso de energía”, dijo la Sra. Coulter. También ha observado que los estudiantes han adquirido otras habilidades significativas que los ayudarán a lo largo de sus vidas.
“Se espera que los estudiantes hagan una presentación del personal como parte de este programa”, dijo la Sra. Coulter. “Tienen que hablar frente a todo el cuerpo docente de la escuela secundaria, y esto les ha permitido aprender habilidades valiosas para hablar en público”.
El impacto positivo del programa EmPowered Schools va más allá de los estudiantes que participan: el arduo trabajo de los estudiantes ha cambiado el comportamiento de sus compañeros y profesores. Los estudiantes del programa EmPowered Schools citaron dos veces a un maestro por no apagar las luces y el equipo de enseñanza de un salón de clases. Su influencia no se hizo esperar: el profesor tardó solo unos días en implementar el protocolo de ahorro de energía.
“Mis estudiantes estaban emocionados de ver que ayudaron a ahorrar energía y marcaron la diferencia, incluso si era solo un salón de clases”, dijo la Sra. Coulter. “Todos mis colegas conocen el programa y aprecian ver a los estudiantes hablar sobre la eficiencia energética”.
En general, los estudiantes de la Sra. Coulter realmente disfrutan el programa. “Les gusta la competencia y las actividades prácticas con el equipo que nos proporcionaron”, dijo. “Después de que salen de mi clase, los veo todavía con sus camisetas de EmPowered Schools en los pasillos y siempre hablan sobre el programa”.
South Jersey Gas se complace en apoyar este programa de aprendizaje práctico por cuarto año consecutivo. EmPowered Schools alberga escuelas de grados PK-12 de todo el estado. Obtenga más información sobre el programa EmPowered Schools de Alliance to Save Energy.